В феодальную Японию, так долго закрывавшуюся от остального мира, прибывает американская военная эскадра. Адмирал Перри вынуждает сёгуна открыть страну для международной торговли.

Многих феодалов это пугает. Они считают, что «белые варвары» планируют поработить Японию. Для подготовки самураев к возможной войне с иностранными захватчиками правитель клана Аннака повелевает провести марафон: 58 километров по горным тропам. Вассалы присоединяются к состязанию, каждый в надежде выиграть обещанный приз. Тем временем правительство сёгуна в Эдо ошибочно принимает марафон за государственную измену и направляет к «предателям» наёмных убийц.

Дзиннай Карасава служит простым счетоводом при дворе правителя клана, однако на самом деле он — шпион центрального правительства. Дзиннай узнаёт о недоразумении и, чтобы остановить убийц, начинает отчаянный забег...